第九章 (第1/2页)

    第九章

    沙尘暴像一堵无边无际的h褐sE高墙，以吞噬万物之势滚滚而来。泽维尔紧抓住辛希亚的手腕，在能见度不足十步的狂风中艰难跋涉，细碎而锋利的沙砾cH0U打在皮肤上，带来针刺般的疼痛。每一次呼x1都灼热而艰难，彷佛肺里也灌满了沙尘。

    就在他们几乎要被这片狂暴的天地彻底淹没时，一个矫健的身影破开风沙，如同鬼魅般出现在他们面前。那是一名nV子，全身包裹在防沙的布巾中，只露出一双在狂风中依旧锐利如鹰的眼眸。她没有说话，只是用一个不容置疑的手势示意他们跟上，随後便转身，以一种令人惊叹的、近乎闲庭信步的姿态，引领着他们在能见度极低的荒原上穿行。

    她对地形熟悉得超乎想像，JiNg准地绕过隐蔽的G0u壑与致命的流沙区。最终，她带领他们抵达一处位於巨大风蚀岩壁下方的隐蔽裂缝。

    裂缝入口狭窄，仅容一人侧身而过，彷佛大地不经意间裂开的一道缝隙。然而内部却别有洞天——一个天然形成的石窟，不算宽敞，但足以容纳数人避难。最令人庆幸的是它异常乾燥，将外面世界的疯狂彻底隔绝，只留下沉闷如巨兽哀嚎的风吼在洞口回荡。

    引路人从行囊中取出一块散发着柔和光晕的萤光苔藓，那带着生命气息的微光驱散了洞内的黑暗，也照亮了她卸下蒙面布巾後的脸庞。她看起来约莫二十七八岁，肤sE是常年经受风沙洗礼的小麦sE，五官立T深邃，线条分明，带着一种野X难驯的美。一道浅浅的疤痕从她的左眉骨划过，消失在鬓角，为她平添了几分沧桑与悍勇。

    「在这里等到风暴过去。」她的声音低沉沙哑，带着长期缺水的乾涩，言简意赅。她自顾自地找了块平坦的石头坐下，开始细心检查她那张保养得极好的长弓和每一支箭矢，对泽维尔和辛希亚并未表现出过多的好奇，但也没有明显的敌意。

    泽维尔灰sE的眼眸快速扫过这个临时的避难所。石窟内有明显的人工痕迹，角落里堆着码放整齐的乾柴和一个以黑sE石块JiNg心垒成的简易火塘，甚至还有一个用多张鞣制过的兽皮铺垫的、类似床铺的位置。空气中弥漫着淡淡的烟燻味、皮革和某种乾燥药草的混合气息。看来这里是这位nV箭手一个固定且时常使用的落脚点。

    「多谢你带我们来这里。」泽维尔再次道谢，语气b之前真诚了些许。无论对方目的为何，确实救了他们，并提供了宝贵的庇护。

    阿萝拉抬眼看了看他，又瞥了一眼紧紧挨着泽维尔、脸上还残留着惊魂未定神sE的辛希亚，嘴角似乎微微动了一下，像是嘲讽，又像是别的什麽。「不用谢。只是不想看到赫密士之所的信使和……这位小少爷，变成荒原土龙的点心，给它们添膘而已。」她刻意在「小少爷」上顿了顿，那锐利的目光早已看穿辛希亚笨拙的男装伪装。

    辛希亚脸一红，有些窘迫地低下头，下意识地拉了拉过於宽大的衣领。

    泽维尔没有在意她的调侃，直接问道：「你是猎人？」从她的装备、气质以及对土龙习X那JiNg准的一箭来看，这是最合理的猜测。

    「算是吧。」阿萝拉没有否认，她拿起一块柔软的绒布，蘸上一点油，细心地擦拭着弓臂上每一道铭文，「猎一些东西，也帮一些人解决麻烦。这片荒原，就是我的猎场。」她的语气平淡，却带着一种对自身领域的绝对自信与掌控感。

    「你对这里很熟悉。」泽维尔陈述道，这正是他们目前最需要的。

    「从小在这里长大。」阿萝拉的回答很简短，却透露了重要的信息。她是一个荒原的原住民，或者至少在此地生活了极长时间。这解释了她为何能在如此恶劣的环境下游刃有余。

    石窟内陷入了短暂的沉默，只有外面风暴永不停歇的咆哮声作为背景音。泽维尔在思考，是否可以向她打听前往费城的路线，或者关於那片「风蚀石林」的具T情况。但贸然向一个陌生人透露目的地是危险的。

    就在他斟酌之际，阿萝拉却主动开口了，她目光依旧落在自己的弓上，彷佛不经意地问道：「你们的目的地，是费城吧？」

    泽维尔心中猛地一紧，灰sE的眼眸瞬间锐利起来，身T也下意识地进入了戒备状态。辛希亚更是吓得屏住了呼x1，手指悄悄攥紧了泽维尔的衣角。

    阿萝拉似乎感受到了他们瞬间紧绷的气氛，轻笑一声，抬起头，那双锐利的眼睛直视着泽维尔：「别紧张，年轻的信使。这条路，这个季节，除了去那个无法无天的巢x，还能去哪儿？难道是去荒原尽头看海吗？」

    她说得有理，这条偏僻的路线确实是通往费城的方向之一。泽维尔稍稍放松，但警惕未减。「你去过费城？」

    「去过几次。」阿萝拉语气平淡，彷佛在谈论一个普通的市集，「用猎到的魔兽材料和某些……情报，换取需要的物资。那里虽然混乱，但只要够强，或者够聪明，就能活下去。」

    她将擦拭好的长弓放在身边，看向泽维尔，眼神变得有些意味深长：「不过，我建议你们换条路。常规进入费城的峡谷通道，最近不太平。」

    「不太平？」泽维尔追问。

    「灰烬之手的人在那里设了卡，盘查所有进入费城的人。」阿萝拉说道，提到「灰烬之手」时，她的语气带上了一丝明显的厌恶。

    灰烬之手——一个在费城及其周边地区势力庞大的组织，以其标志X的灰袍和行事不择手段而闻名，他们崇拜着某种与「净化」相关的毁灭理念，是连荒原猎人都避之不及的麻烦存在。

    泽维尔从未听过这个名字，但从阿萝拉的语气判断，这绝非善类。

    「有别的路吗？」泽维尔直接问出了关键问题。

    阿萝拉盯着他看了几秒钟，彷佛在评估着他们的决心与能力。然後，她缓缓点头：「有。有一条更难走、更危险的老路，知道的人不多，可以绕开他们的关卡。但是……」她顿了顿，声音压低了些，「那条路，靠近回响矿坑。」

    回响矿坑？又是一个陌生的名字，但听起来就充满了不祥。

    「矿坑有什麽问题？」

    「那地方……邪门。」阿萝拉难得地皱起了眉头，似乎不太愿意多谈，「废弃很久了，据说里面有东西。以前进去探险的人，很少有能完整出来的。而且，最近矿坑周围也有些奇怪的动静。」她没有具T说明是什麽动静，但那种讳莫如深的态度本身就更让人不安。

    奇怪的动静？泽维尔立刻联想到森林里那些非人的爪印和灰衣人的警告。这之间会有联系吗？

    他沉默了片刻，脑海中飞速权衡。常规路线意味着可能与「灰烬之手」正面接触。他们的身份经不起盘查，辛希亚的公主身份更是致命的破绽。而